Коллективная травма — трагическое историческое событие, которое повлияло на судьбы миллионов людей. Коллективный опыт, который оказался слишком тяжёлым, чтобы, храня память о нём, мы смогли его интегрировать, присвоить, со всеми оттенками и болью, и двинуться дальше.
По аналогии с травмой индивидуальной неинтегрированный коллективный опыт «застревает в нас», заставляет вновь и вновь возвращаться в прошлое, провоцирует новые конфликты и трагедии, становится объектом манипуляций и пропаганды.
Публичная память о таких катастрофах - это место противостояния трактовок. Разные исторические акторы(личности, организации, представители государства) борются за свою трактовку истории, потому что память влияет на наш способ думать и говорить о настоящем.
Чем сильнее отдельный исторический актор - например, государство - тем больше у него возможность нормировать прошлое,обсорбировать низовые и независимые проекты. Так правильные акценты в памяти о войнах прошлого могут легитимизировать войну в настоящем времени.